“No hay duelo como el del que no habla”

Henry Wardsworth Longfellow

En la actualidad, por influencia de la cultura o herencia de la tradición, nos hemos ido olvidando poco a poco de que la muerte es parte del proceso natural y se incluye inevitablemente dentro del propio ciclo de la vida. Experimentar duelo, por tanto, debería ser algo sino habitual, sí al menos normalizado y abiertamente mostrado.

Sin embargo, la realidad es que tendemos a hacer todo lo contrario. En nuestro afán por proteger de dolor a nuestros hijos, tratamos de evitar y ocultar el tema, alejarlo de ellos haciendo como que no existe.

No es una práctica aislada: como padres sentimos siempre la tentación de proteger y ayudar a nuestros hijos; pero en ocasiones nos olvidamos de que experimentar dolor, fracaso, frustración son caminos que sí o sí nuestros hijos deben transitar para poder aprender herramientas que les ayudarán a afrontar situaciones similares a lo largo de sus vidas.

El caso es que el acompañar el duelo infantil nos resulta tremendamente difícil, doloroso e incómodo. Hablar con los niños acerca de temas como la muerte es un peldaño más para contribuir en su proceso de madurez. Pero, sobre todo, para garantizar que llegado el momento estén dotados de las herramientas necesarias para que sepan gestionar las pérdidas y el duelo que sufrirán fruto de ellas.

4 claves para prepararnos y acompañar el duelo infantil

Se puede y se debe, por tanto, hablar de la muerte con los niños: aleja las reacciones instintivas a las que solemos recurrir (‘no se lo digas, que es muy pequeño’; ‘no tiene por qué enterarse; además, no lo entendería…’) y plantea una comunicación fluida. Eso sí teniendo en cuenta lo siguiente:

1. Debes adecuar el mensaje a la edad, madurez y capacidades del niño

La conversación con tu hijo debe responder, ante todo, a la verdad. Esto es fundamental. Sin embargo, el mensaje y la forma de transmitirlo deben estar sustentados en las palabras adecuadas: aquellas que se correspondan con el nivel de maduración del niño y que, por tanto, pueda comprender y asimilar. Es importante explicarles que la muerte es algo universal que siempre pasa, no porque sea algo malo si no, simplemente, porque es parte del ciclo de la vida. Tomar la iniciativa y explicarles nosotros mismos qué es la muerte y por qué sucede es vital, ya que de esta forma evitamos que ellos generen teorías de forma aislada para responder aquellas dudas que les surgen y ante las que no tienen respuestas adecuadas.

2. Debes dejar claro que la muerte es irreversible

Es un estado que no tiene vuelta atrás y deben entenderlo así. Por ello, es fundamental apostar por un lenguaje cuidado pero claro y directo que evite eufemismos (‘se ha ido’, ‘está dormido’ ‘ha ido a un lugar mejor’): los niños, especialmente cuanto más corta es su edad, pueden no contar con la capacidad para saber interpretar las palabras de forma no literal. Por eso, si utilizamos expresiones más suaves pero poco claras podemos en realidad estar sembrando sombras de duda y malentendidos que pueden llegar a generar miedos y angustias (a dormirse ellos, por ejemplo).

Es muy posible que una única conversación no sea suficiente: en los juegos, dibujos y películas existen muertes “de mentira” o “pasajeras”, por lo que este imaginario choca con la realidad; que necesitarán procesar con calma para ir adquiriendo poco a poco la madurez del pensamiento que les explicamos.

3. Vincula la muerte con el fin de las funciones vitales

Ayudar a los niños a entender que cuando una personal fallece sus capacidades y sentidos también desaparecen (ver, oír, hablar, etc.) es de gran importancia. Frases aparentemente inocuas como ‘te sigue viendo’, ‘cuida de ti mientras duermes’, ‘puede oírte’, ‘si te ve así se enfadará’, pueden generar importantes episodios de angustia y confusión en los más pequeños ya que, una vez más, les cuesta interpretar fuera de la literalidad de las palabras. 

4. Explícale por qué morimos

Que es parte del ciclo de la vida y es un proceso natural, al igual que lo es sentir duelo cuando sucede. Para evitar que los niños puedan desarrollar ideas o teorías basadas en la culpabilidad como causa de la muerte (‘falleció porque yo no estaba allí’, ‘o porque no le hice caso’) conviene hacer hincapié en que la muerte se debe a cuestiones físicas, principalmente: la avanzada edad o el mal funcionamiento de un órgano vital. De hecho, con niños menores de 6 años conviene remarcar con adjetivos reiterados esa idea de edad o enfermedad: murió porque era muy muy muy viejito; o porque estaba muy muy muy enfermo. Ya que esto le dará más tranquilidad al ayudarle a entender que no por ser algo mayor o tener en un momento dado una enfermedad significa que se produzca un fallecimiento.

Trabajar el duelo infantil más incómodo: mamá, ¿tú te vas a morir?

Cuando se trata un tema con los más pequeños es inevitable que vayan surgiendo dudas y preguntas alrededor de él… ¡Y normalmente en los momentos más incómodos e inesperados!

Si estás acompañando el duelo de tu hijo debido al fallecimiento de un ser querido; o si fruto de ver las noticias o experiencias cercanas estáis hablando sobre el tema para que el niño trabaje en su procesamiento y maduración, es muy habitual que en algún momento hagan la temida pregunta: y tú… ¿te vas a morir?

La duda es fruto de la ansiedad, angustia e inseguridad que empiezan a sentir cuando van comprendiendo el significado de la ausencia tras el fallecimiento; a veces provocado no tanto por la propia pérdida, si no por la sensación de abismo a la que se enfrentan al pensar qué sucedería con ellos entonces: ¿quién les cuidaría?

¿Qué podemos hacer en estos casos? Dos recomendaciones:

• • Para frenar la ansiedad, explicarles que falta mucho tiempo para eso.
  • Para darles confianza y seguridad, decirles abiertamente que en caso de que sucediese algo inesperado cuenta con personas de confianza a su lado (tu pareja, sus abuelos, sus tíos, sus padrinos…) que se encargarían de él en todo momento.

Hablar de muerte con los niños o acompañar el duelo infantil parece casi antinatural: ¡si acaban de llegar a la vida! Pero es que esa es la cuestión: la muerte forma parte del proceso natural de la vida y, por tanto, inevitablemente estarán expuestos a ella. Por ello es mucho mejor ayudarles a que tengan las herramientas necesarias para la gestión del duelo al que se enfrentarán llegado el momento, ya que contribuirá a que afronten esas situaciones con mayores garantías de “éxito”. En cualquier caso, si es un tema que por el motivo que sea se os ha enquistado, porfi, porfi, porfi, no dudéis en poneros en manos de un profesional que os eche una mano.

¿Te han surgido situaciones en las que hayas tenido que hablar con tus hijos sobre la muerte? ¿Es un tema del que hayáis hablado en algún momento?

Helena Ruiz

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El post de hace unos días sobre superar la frustración… ¡ha traído cola! ¡Cuántas me habéis preguntado sobre ese tema! Así que… ¡vamos al lío! Como os decía, la receta propuesta ayuda a ver las frustraciones (nuestras y de nuestros hijos) con otros ojos; ¡pero es inevitable que en algunos momentos esas emociones se transformen en ira y rabietas! ¿Y qué hacemos entonces? ¿cómo podemos lidiar con el enfado?

“El hombre fuerte no es el buen luchador; el hombre fuerte es solo el que se controla a sí mismo cuando está enfadado”

Mahoma

Todos nos enfadamos. TODOS.

¡Así que el hecho de que los niños tengan rabietas no nos debería resultar tan raro! Su falta de comprensión ante sus propias emociones y su falta de experiencia en el control de las mismas es lo que hace que transformen la ira, rabia, frustración o enfado que sienten en una rabieta que en ocasiones se torna épica en formato ‘de-aquí-te-espero’. ¿Quién de vosotras no se ha visto en el supermercado, con el niñ@ tirado en plancha en el suelo y concentrando miradas censuradoras por doquier? ¿O con un (pre)adolescente que se cierra a cal y canto en su cuarto, sintiéndose frustrado e incomprendido? Yo sí. 

Entonces sabiendo que, aunque pongamos todo de nuestra parte para evitarlas, alguna llegará… ¡hoy te propongo una herramienta que ayudará a gestionar estos momentos tensos para tratar de que no se amplifiquen y que, en el mejor de los casos, incluso puedan a llegar a ser productivos!

¿Cómo lidiar con el enfado?

Vamos a empezar ejercitando un poco la empatía 

¿Qué pasa cuándo tú te enfadas? ¿Eres capaz de dejarlo a un lado rápidamente? ¿O te afecta durante un rato y tus actividades cotidianas se ven sometidas a ese impacto negativo? Muchas veces es complicado soltar esa sensación de rabia e, incluso, según pensamos en ello una y otra vez, más alimentamos a la bestia, se va acrecentando todavía más…

Esa misma sensación la sienten nuestros hijos cuando algo les molesta. En ocasiones, cuando su frustración llega al límite, no saben cómo salir de ahí, y explotan. Lo importante entonces es ayudarles a que tengan recursos para que puedan gestionar esos momentos, no dejarse llevar por ellos y, en cambio, tranquilizarse para lidiar con la situación de una forma más tranquila y calmada.

Una herramienta sencilla para lidiar con enfados complicados

La herramienta que os propongo es tan sencilla como potente: ¡ayúdale a descubrir todas las opciones que están a su alcance para afrontar los enfados! No se trata de que el niño sienta que enfadarse es incorrecto porque no lo es en absoluto, sino de que tenga un repertorio de recursos a los que pueda acudir para canalizar ese enfado ¿Cómo? Empieza por hacer una lista.

Importante: la lista ha de hacerse en un momento en el que todos estéis tranquilos, no pretendas elaborar la lista en el fulgor de la rabieta, no puedes enseñar a alguien a nadar cuando se está ahogando ¿no crees?

Aquí te dejo algunos ejemplos que podrían figurar en ella:

-crear un rincón de la calma en casa, en el que se sienta bien y estén sus cosas favoritas; y al que podría acercarse en un momento de enfado para calmarse.

-expresar su enfado y rabia dibujando, para luego poder explicártelo. Probablemente más que dibujar raye el papel con furia,

–arrugar un papel, ¡o romperlo! Cuando la rabia es intensa y necesita expresarla físicamente

-elegir un cojín, que esté siempre preparado para estrujarlo y zarandearlo si el sentimiento de cólera es muy muy fuerte (evitando así otras agresiones hacia personas/cosas que pueden surgir de forma espontánea)

–cambiar de juego o actividad para alejarse de lo que ha iniciado el episodio

–concentrarse en la respiración profundo y contar hasta 10

–beber agua, para recuperar el estado de sosiego

-salir al patio/ventana/portal para recibir aire fresco en la cara

-escuchar música o una canción en concreto que le ayude a retomar el ánimo

-…

Como ves, ¡hay tantas opciones! Pero en definitiva lo que se trata es de romper ese bucle mental que el enfado ha propiciado para evitar que se convierta en un remolino. Y, al contrario, aportar calma y tranquilidad al momento. Ya que desde esta tranquilidad podremos hablar con él de sus sentimientos, su malestar, lo que lo ha provocado y qué soluciones podemos tener al respecto.

6 Tips para hacer de esta herramienta una opción ganadora

Atenta a estos consejos, porque te ayudarán a que sea mucho más eficaz

1.- Un niño, una herramienta

Aunque haya recursos compatibles con muchos niños, dale la oportunidad a tu hijo de construir su propia lista de referencia. Igual que a los adultos, a algunos les irá mejor la actividad física para salir del bucle del enfado y a otros sentarse y respirar.

2.- Son SUS recursos, por lo que su participación es vital

Construye esta lista junto con tu hijo: déjale que participe, que proponga ideas y que valide si las ideas que ofreces tú encajan para él.

3.- Anticípate

Aprovecha un momento de calma para realizar esta actividad como un juego. De esta forma, la tendrás preparada y podrás recurrir a la lista en el instante que necesite echar mano de alguno de los recursos para afrontar un episodio de rabia o enfado.

4.- Tantas listas como sean necesarias

Es muy útil dejar preparadas varias listas que sean accesibles en diferentes momentos. Por ejemplo, tener una lista para casa (rincón de la calma, cojín, pinturas, etc.) y una para momentos en los que estamos fuera del hogar, en los que es difícil que podamos acceder a determinados elementos.

5.- ¡Pinta y colorea!

No se trata solo de hacer un repaso y listado mental. Es necesario anotar las opciones seleccionadas y, a ser posible, que los niños las pongan en “bonito”. Además tenerlas en lugar accesible y visible para usarlas cuando haga falta.

6.- Revisadla de cuando en cuando

Esta herramienta sirve desde los 2 años (edad clásica en el inicio de las rabietas) hasta… ¡los 102! Y es que es totalmente útil también para nosotras Que tenga una vida tan larga no significa que sea inmutable, ya que nuestros hijos también crecen y cambian… Sería interesante, entonces, revisarla con su ayuda, y modificarla si hay nuevos recursos que se muestran más eficaces que los anteriores.

¿Qué opciones añadirías tú a esta lista? ¿Hay alguna que te funciona siempre para lidiar con los enfados de tus hijos?

Ahora que sabes cómo afrontar la frustración y tienes una herramienta práctica para lidiar con los enfados, ¡seguro que te sientes más segura ante la explosión de uno de estos episodios! No obstante, y como el tema ha removido tanto a la comunidad de My Family Lab, las próximas semanas vamos también a explorar qué podemos hacer como mamis y papis durante la tormenta y una vez que esta haya pasado.

Y recuerda que en mi videotraining gratuito y en el curso online Madres al Borde de un Ataque de Nervios ¡puedes encontrar muchas más herramientas útiles, sencillas y aplicables en el día a día para reconectar con tus hijos! Y sientes que ya, que hasta aquí has llegado y que necesitas ayuda adicional para tu caso concreto, recuerda que siempre podemos hacer una sesión gratuita de diágnóstico para empezar a trabajar juntas codo con codo.

¡Te espero!

Helena 

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