“No hay duelo como el del que no habla”

Henry Wardsworth Longfellow

En la actualidad, por influencia de la cultura o herencia de la tradición, nos hemos ido olvidando poco a poco de que la muerte es parte del proceso natural y se incluye inevitablemente dentro del propio ciclo de la vida. Experimentar duelo, por tanto, debería ser algo sino habitual, sí al menos normalizado y abiertamente mostrado.

Sin embargo, la realidad es que tendemos a hacer todo lo contrario. En nuestro afán por proteger de dolor a nuestros hijos, tratamos de evitar y ocultar el tema, alejarlo de ellos haciendo como que no existe.

No es una práctica aislada: como padres sentimos siempre la tentación de proteger y ayudar a nuestros hijos; pero en ocasiones nos olvidamos de que experimentar dolor, fracaso, frustración son caminos que sí o sí nuestros hijos deben transitar para poder aprender herramientas que les ayudarán a afrontar situaciones similares a lo largo de sus vidas.

El caso es que el acompañar el duelo infantil nos resulta tremendamente difícil, doloroso e incómodo. Hablar con los niños acerca de temas como la muerte es un peldaño más para contribuir en su proceso de madurez. Pero, sobre todo, para garantizar que llegado el momento estén dotados de las herramientas necesarias para que sepan gestionar las pérdidas y el duelo que sufrirán fruto de ellas.

4 claves para prepararnos y acompañar el duelo infantil

Se puede y se debe, por tanto, hablar de la muerte con los niños: aleja las reacciones instintivas a las que solemos recurrir (‘no se lo digas, que es muy pequeño’; ‘no tiene por qué enterarse; además, no lo entendería…’) y plantea una comunicación fluida. Eso sí teniendo en cuenta lo siguiente:

1. Debes adecuar el mensaje a la edad, madurez y capacidades del niño

La conversación con tu hijo debe responder, ante todo, a la verdad. Esto es fundamental. Sin embargo, el mensaje y la forma de transmitirlo deben estar sustentados en las palabras adecuadas: aquellas que se correspondan con el nivel de maduración del niño y que, por tanto, pueda comprender y asimilar. Es importante explicarles que la muerte es algo universal que siempre pasa, no porque sea algo malo si no, simplemente, porque es parte del ciclo de la vida. Tomar la iniciativa y explicarles nosotros mismos qué es la muerte y por qué sucede es vital, ya que de esta forma evitamos que ellos generen teorías de forma aislada para responder aquellas dudas que les surgen y ante las que no tienen respuestas adecuadas.

2. Debes dejar claro que la muerte es irreversible

Es un estado que no tiene vuelta atrás y deben entenderlo así. Por ello, es fundamental apostar por un lenguaje cuidado pero claro y directo que evite eufemismos (‘se ha ido’, ‘está dormido’ ‘ha ido a un lugar mejor’): los niños, especialmente cuanto más corta es su edad, pueden no contar con la capacidad para saber interpretar las palabras de forma no literal. Por eso, si utilizamos expresiones más suaves pero poco claras podemos en realidad estar sembrando sombras de duda y malentendidos que pueden llegar a generar miedos y angustias (a dormirse ellos, por ejemplo).

Es muy posible que una única conversación no sea suficiente: en los juegos, dibujos y películas existen muertes “de mentira” o “pasajeras”, por lo que este imaginario choca con la realidad; que necesitarán procesar con calma para ir adquiriendo poco a poco la madurez del pensamiento que les explicamos.

3. Vincula la muerte con el fin de las funciones vitales

Ayudar a los niños a entender que cuando una personal fallece sus capacidades y sentidos también desaparecen (ver, oír, hablar, etc.) es de gran importancia. Frases aparentemente inocuas como ‘te sigue viendo’, ‘cuida de ti mientras duermes’, ‘puede oírte’, ‘si te ve así se enfadará’, pueden generar importantes episodios de angustia y confusión en los más pequeños ya que, una vez más, les cuesta interpretar fuera de la literalidad de las palabras. 

4. Explícale por qué morimos

Que es parte del ciclo de la vida y es un proceso natural, al igual que lo es sentir duelo cuando sucede. Para evitar que los niños puedan desarrollar ideas o teorías basadas en la culpabilidad como causa de la muerte (‘falleció porque yo no estaba allí’, ‘o porque no le hice caso’) conviene hacer hincapié en que la muerte se debe a cuestiones físicas, principalmente: la avanzada edad o el mal funcionamiento de un órgano vital. De hecho, con niños menores de 6 años conviene remarcar con adjetivos reiterados esa idea de edad o enfermedad: murió porque era muy muy muy viejito; o porque estaba muy muy muy enfermo. Ya que esto le dará más tranquilidad al ayudarle a entender que no por ser algo mayor o tener en un momento dado una enfermedad significa que se produzca un fallecimiento.

Trabajar el duelo infantil más incómodo: mamá, ¿tú te vas a morir?

Cuando se trata un tema con los más pequeños es inevitable que vayan surgiendo dudas y preguntas alrededor de él… ¡Y normalmente en los momentos más incómodos e inesperados!

Si estás acompañando el duelo de tu hijo debido al fallecimiento de un ser querido; o si fruto de ver las noticias o experiencias cercanas estáis hablando sobre el tema para que el niño trabaje en su procesamiento y maduración, es muy habitual que en algún momento hagan la temida pregunta: y tú… ¿te vas a morir?

La duda es fruto de la ansiedad, angustia e inseguridad que empiezan a sentir cuando van comprendiendo el significado de la ausencia tras el fallecimiento; a veces provocado no tanto por la propia pérdida, si no por la sensación de abismo a la que se enfrentan al pensar qué sucedería con ellos entonces: ¿quién les cuidaría?

¿Qué podemos hacer en estos casos? Dos recomendaciones:

• • Para frenar la ansiedad, explicarles que falta mucho tiempo para eso.
  • Para darles confianza y seguridad, decirles abiertamente que en caso de que sucediese algo inesperado cuenta con personas de confianza a su lado (tu pareja, sus abuelos, sus tíos, sus padrinos…) que se encargarían de él en todo momento.

Hablar de muerte con los niños o acompañar el duelo infantil parece casi antinatural: ¡si acaban de llegar a la vida! Pero es que esa es la cuestión: la muerte forma parte del proceso natural de la vida y, por tanto, inevitablemente estarán expuestos a ella. Por ello es mucho mejor ayudarles a que tengan las herramientas necesarias para la gestión del duelo al que se enfrentarán llegado el momento, ya que contribuirá a que afronten esas situaciones con mayores garantías de “éxito”. En cualquier caso, si es un tema que por el motivo que sea se os ha enquistado, porfi, porfi, porfi, no dudéis en poneros en manos de un profesional que os eche una mano.

¿Te han surgido situaciones en las que hayas tenido que hablar con tus hijos sobre la muerte? ¿Es un tema del que hayáis hablado en algún momento?

Helena Ruiz

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 “La ansiedad no agota las angustias del mañana, solo agota la fuerza de hoy”

Bernardo Stamateas

El dolor de estómago, descansar mal o estar irritable en época de exámenes – o justo antes de que lleguen- pueden ser síntomas de estar conviviendo con episodios de ansiedad. Y aunque nos pueda parecer que son situaciones más normales de la adolescencia, la realidad es que la ansiedad infantil es común entre los más pequeños también.

¿Y por qué es importante tenerla vigilada? Básicamente porque, además de provocar un malestar emocional y físico evidente, la ansiedad provocada por los exámenes es una pescadilla que se muerde la cola: cuanto más se sufre, más suele a afectar al rendimiento y los resultados, lo que provoca que se cree más ansiedad al no conseguirse lo que se pretendía…

El origen de la ansiedad infantil ante los exámenes

No hay un desencadenante único o específico. Sí suele haber un denominador común y es que se da con mayor frecuencia entre aquellos niños más perfeccionistas, con mayor nivel de autoexigencia o necesidad por complacer las expectativas de papá y mamá. En cualquier caso, la realidad es que los estudios arrojan que en torno al 25% de los niños pueden sufrir ansiedad infantil en épocas de exámenes.

Factores externos también influyen, por supuesto. Nuestra actitud hacia ellos les va a influir mucho y puede también contribuir a la aparición o aumento de estos episodios de ansiedad. Como papis y mamis, de forma casi inconsciente todos queremos que nuestros hijos saquen las mejores notas posibles; pero a veces, nuestras acciones para impulsar que consigan los mejores resultados posibles, pueden resultar contraproducentes.

Te dejo aquí algunos ejemplos de reacciones frecuentes que solemos tener los padres y que pueden facilitar la aparición de los episodios de ansiedad:

• Tener unas expectativas demasiado elevadas y exigir su cumplimiento
• Pensar que nuestros hijos tienen que obtener súper resultados en todo.
• No reforzar los logros que van obteniendo
• Comparar el rendimiento de nuestro hijo con el de otros (hermanos, amigos, conocidos, etc.)
• Reproches ante los malos resultados

El fenómeno ‘Hazlo lo mejor que puedas’

Aunque no te sientas reflejada en algunas de las actitudes anteriores, es posible que sí las estés llevando a cabo aunque no sea de forma consciente… ¡No te asustes! El primer paso como siempre es tomar consciencia para mejorar

Y es que aunque creamos que no les exigimos demasiado, muchas veces esto lo expresamos con ‘¡Hazlo lo mejor que puedas!’. El problema aquí es que surge un error en la comunicación: la idea que nosotros queremos transmitirle – la importancia del esfuerzo y de intentarlo- muchas veces nuestro hijo no sabe cómo interpretarlo: ¿dónde está el límite en ‘lo mejor’? ¿Si se esfuerza más lo hará mejor? ¿Pero cuándo parar entonces? ¿Y si lo intenta pero el resultado no es el ‘mejor’? ¿Nos defraudará entonces?

Creedme: transmitir una expectativa ambigua como esa, aunque sea con la mejor de las intenciones, puede provocarles una ansiedad creciente ante las pruebas que ahora en junio van a afrontar:

• Porque no es una expectativa medible; y, por ello, no están seguros de cuándo llegan a ese ‘mejor’ que les proponemos. Y eso significa para ellos: incertidumbre.
• La incertidumbre va unida a la ansiedad: cuándo no sabemos qué va a pasar, nos sentimos ansiosos. Cuándo no sabemos qué esperar sobre algo o alguien, nos sentimos ansiosos. Nuestros niños, también.
• Si les pedimos que lo hagan lo mejor que puedan, y no les sale bien… pueden deducir que su ‘mejor’ no es suficiente, que no sirven, que por mucho que se esfuercen los resultados no llegarán. Y esa sensación de derrota suele no ser útil para afrontar las adversidades: ni en la infancia, ni en la madurez.

Dont’t panic! Podemos tener un papel muy relevante para ayudarles a lidiar con estas emociones y, sobre todo, para que gestionándolo de forma adecuada puedan también obtener buenos resultados en las pruebas académicas ¿Cómo podemos ayudarles entonces a reducir su ansiedad frente a los exámenes? 

3 claves para ayudarles con la ansiedad ante los exámenes

Al grano:

1. Ser más concreto – huye de peticiones ambiguas como dar lo mejor de sí mismo y establece con tu hijo objetivos concretos (ya sabes: alcanzables y medibles) para que ellos sepan con claridad en qué deben enfocarse. No se trata tanto de acordar el alcanzar un bien o un notable en el examen; si no de guiarles en qué pasos deben dar para garantizar eso de que están haciéndolo ‘lo mejor posible’. 

Si tienen un examen de matemáticas que concentra su preocupación (y ansiedad), ¿qué tal proponerles que hagan al menos tres exámenes de prueba durante la semana previa al definitivo en la escuela? Y si es la geografía la que se atraganta… ¿por qué no proponerle hacer tarjetas con los países/capitales que cada noche seleccionéis 10 y testees sus avances? Podéis marcaros el objetivo, por ejemplo, de acertar más del 80% durante tres noches seguidas… Ser creativos será fundamental, pero de esta forma entenderán de forma clara, transparente y concisa qué se espera de sus esfuerzos.

2. Céntrate en los avances – Trata de no poner tanto foco en los resultados ni si el esfuerzo que ha destinado a conseguirlos es mucho o poco. A veces pasa que nuestro hijo tiene especial capacidad para una materia y, cuando domina lo que se le demanda, a veces le reprochamos que podría haber tenido mejores resultados todavía, y ya puedes imaginarte que esto resulta de lo más desmotivador… Si nos centramos en los logros obtenidos, probablemente ayudaremos a reducir presión e, incluso, a empoderarle en esas materias, sabiendo que tiene capacidades para ellas.

3. Buscad soluciones… ¡juntos! – Si finalmente los resultados no acompañan, evita la reflexión filosófica de ‘¿lo has hecho lo mejor que has podido?’ ¿Acaso a ti te resulta fácil responder objetivamente esa pregunta cuando te la formulas a ti misma? En vez de eso, lleva la reflexión a ‘¿qué necesitas hacer para conseguir mejores resultados la próxima vez?’ 

Aprender de los errores resulta crucial no solo para su vida académica sino como para su vida en general , ya sabes que unas veces se gana y otras se aprende!  Tener la capacidad de analizar qué no ha funcionado como se esperaba- y darle la oportunidad de proponer alternativas y mejoras le ayudará a ser más consciente de sus hábitos, sus necesidades y el trabajo que debe hacer. Ayúdale a revisar todos los puntos que pueden haber no traído los resultados esperados: ¿qué en concreto se puede mejorar sobre los hábitos de estudio? ¿es una cuestión de practicar más tiempo o con más frecuencia? ¿Los deberes o tareas se hicieron o quedaron a medias? A veces, pequeños ajustes pueden dar como resultado grandes cambios en los logros obtenidos.

La época de exámenes no tiene por qué ser una pesadilla, ni para ellos ni para nosotras y por supuesto si necesitas contactar con algún profesional que te ayude a ti o a tu hijo no dudes en hacerlo!  

En cualquier caso con estas estrategias que te propongo ayudarás no solo a que reduzca su ansiedad, si no que tenga mayor auto-confianza y muchos recursos que le servirán para afrontar toda clase de situaciones a lo largo de su vida. ¿Y tú? ¿Tienes algún consejo para lidiar con la época de exámenes? ¿Se nota la ansiedad y los nervios en el ambiente cuando llega junio?

¡Te espero!

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Robert Henri.

Siempre estaba ahí. SIEMPRE. La luz parpadeante de mi teléfono siempre insistente recordándome  que me habían llegado nuevos mensajes que debía de responder, nuevas preguntas que debía contestar, nuevas reuniones o eventos a los que debía atender, ¿y que hacía yo? responder, contestar y atender. Atender a todos y a todo, menos a lo que de verdad debía ser prioridad. Mi familia y yo misma.

Había días en que me lo tomaba con un resignado “es lo que hay” y había días en los que me prometía que en algún momento bajaría el ritmo y desconectaría en cuanto llegase a casa. Algún día, dedicaría tiempo a lo verdaderamente importante, algún día…

Solo que ese «algún día» nunca llegaba. Sólo me engañaba a mi misma…

Me ponía todo tipo de excusas, “es sólo un pico de trabajo”, “estás tan cansada que es normal que no duermas bien…” Y además me contaba a mi misma una mentira tras otra, “ya vendrán tiempos mejores”, “tienes poco tiempo para tus hijos, pero el poco tiempo que les dedicas es de calidad”, pero ¿cómo iba a ser de calidad si después de las jornadas maratonianas en lo único que podía pensar era en meterme en la cama y dormir un mes seguido?

Pero cuando me daba cuenta de que me ponía excusas, de que me contaba mentiras,  hacía la vista gorda, era indulgente conmigo misma, salvo por el hecho de que tenía un sentimiento de culpa, y una sensación de incoherencia que me recordaba constantemente que eso no era vida. Era como un hamster corriendo a toda velocidad dentro de la rueda de su jaula, pero hamstercillo, adonde vas con tanta prisa?, no lo sé, pero no puedo parar…

Mi cuerpo me mandaba señales de que algo no iba bien en forma de contracturas o de largas noches sin dormir, y yo, digamos que le ignoraba, pero él estaba dispuesto a salirse con la suya, se iba a hacer oír fuese como fuese, así que se encargó de hacerme parar en seco, ¡hasta aquí hemos llegado bonita! y un buen día enfermé.

A partir de ahí, toqué fondo, me dejé a la deriva durante mucho tiempo, había despilfarrado tanta energía que ya no tenía fuerza para nada más,  pero por suerte, después de vivir los meses más duros de mi vida, poco a poco y dedicando todos los recursos que tenía en mi mano para recuperarme, ese estar en el fondo me sirvió para apoyar bien los pies, coger impulso con fuerza de titán y salir a la superficie a coger aire y energía. Y aquí estoy, I’m a survivor! :)

Si hay algo que saqué en claro de toda esta experiencia, es que soy mucho más consciente de dónde estoy y dónde quiero estar, de lo que me hace bien y me impulsa y de lo que me hace sentir pequeña. Trato de mantener cerca lo bonito y alejar lo tóxico. Ahora sé, que ese “algún día tendré tiempo para dedicarle a lo verdaderamente importante” llegó a mi vida y llegó para quedarse.

Disfrutar de hacer las cosas más pausadamente, dedicarme tiempo a mí, a mi chico y mis fideos. Sentir que de verdad lo que hago para ganarme la vida me hace feliz y además ayuda e inspira a los demás, es una sensación de plenitud maravillosa. Así que sí, después de todo, he de decir: -Gracias Sr. Cuerpo por haberme hecho despertar, por haber hecho que ese “algún día” llegase. :)

¿Y tú? ¿Tienes muchos “algún día” pendientes? Si estás pensando «algún día» dejaré un comentario, no lo dudes, ese día ha llegado, ya sabes la ilusión que hace leerte.

¡Que el día te sonría! ;)

¡Un gran abrazo!

Helena Ruiz Pino

Pd. La foto del post es de aquella época loquísima de vida! ¿qué cambio de look verdad?

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